为什么北京水灾这么多呢？
首先，这与农业发展有关，北京地处华北平原，周边土地多被垦殖，湿地被侵占殆尽，原有湖泊之水也多用来灌溉，历史上海淀是一片巨大的湖泊，今已不存，元代三海面积是今天的3倍，随着湖泊面积越来越小，蓄水能力大大下降。
第二，这与舶来作物有关，特别是玉米的引入，在山区等贫瘠、寒冷的土地上也可耕种，大大地破坏了原有植被，加大了水灾的破坏力。
第三，城市排水设施不发达，明代虽有御沟贯通城市，清代特别加以整修，但监管乏力，到清代中期许多地段已经被私人占据，在御沟上建房居住，许多地段出现严重淤积，由于没有相关经费，故无人问津。
第四，城市规划不足，居住者公德意识薄弱，导致防洪能力大大下降，以龙须沟为例，在原“金鱼池”一带，本是金代皇家园囿，清末民初期间，大量移民居住在此，他们多从事皮革生意，有鞣制皮革作坊200多家，他们肆意往沟中排污，导致从天桥十字路口向东一公里多，成为奇臭无比的“龙须沟”。一遇暴雨，灾情难以收拾。
第五，城市基础设施差，城市中沟壑较多，比如二龙路，原是“二龙坑”，乃元朝金水河故道，一直没有填平，清朝司法机关都在附近，一下雨便会遭灾。震钧在《天咫偶闻》称，一旦下雨，则大门以内水没过车厢，各司只好用木床搭成路，俗称“水淹三法司”。